Après des études à Aix-en-Provence, Michel Lantelme poursuit une carrière universitaire aux États-Unis, où il enseigne la littérature française. Spécialiste de Malraux, il a publié Malraux : Portrait avec mains (Presses Universitaires du Septentrion, 2003) et La Grande pitié des monuments de France - André Malraux : Débats parlementaires (1960/1968) (Presses universitaires du Septentrion,1998). Il est également rédacteur en chef de la Revue André Malraux Review, revue littéraire fondée en 1969.

Avec André Benhaïm, il a dirigé l'ouvrage collectif intitulé Ecrivains de la Préhistoire., méditation sur les origines, interrogation sur le rôle de l'art, mise en question de la notion même d'humanité ou de l'idée de progrès, réflexion postmoderne sur notre appréciation de l'Histoire. Un recueil de textes d'auteurs contemporains tels Claude Klotz, Pascal Quignard, Jean Rouaud, Eric Chevillard… (Presses Universitaires du Mirail, 2004).