Après des études littéraires, Eric Naulleau se rend en Bulgarie en 1986, en tant que professeur au lycée français de Sliven. Il découvre les grands écrivains de ce pays, et de retour en France, il décide de proposer aux éditeurs la traduction de 'Le coeur dans la boîte en carton' de Minkov et Konstantinov. Devant le manque d'intérêt de ces derniers, il crée une association d'édition uniquement pour publier ce livre et de fil en aiguille, il fonde sa propre maison, L'Esprit des péninsules, spécialisée dans la prose est-européenne. Inquiet et déçu par la tournure prise par le marché français de l'édition, par la petitesse et le narcissisme des productions récentes et par le monopole de certains écrivains et grands groupes, il est l'un des initiateurs du programme 'Les belles étrangères' du Centre national du livre.
Eric Naulleau a reçu le prix de la traduction de L'UNESCO pour le livre bulgare Adieu Shanghai d'Angel Wagenstein.